Американский писатель Кен Кизи в историю литературы вошел как автор одного романа. Однако судьба писателя и его книги была неординарна. Роман "Пролетая над гнездом кукушки" стал культовой книгой для поколения 1960-х. Он привлек к писателю молодых людей со всех Соединенных Штатов. Вокруг его дома стихийно образовался палаточный городок, чьи обитатели называли себя "веселыми забавниками". Кизи сделался идеологом и вдохновителем движения хиппи, которое захватило молодежь не только Америки, но и Европы. Шли годы. Писатель пристрастился к наркотикам, за их хранение сидел в тюрьме, вышел на свободу, но ушел из литературы. Осталось в прошлом и поколение хиппи. А книга продолжает свою жизнь. Ее перевели на другие языки, по ней ставились многочисленные театральные постановки. В середине 70 - х годов Милош Форман снял фильм с Джеком Николсоном в главной роли, который имел оглушительный успех и обошел экраны всего мира. Сегодня "Пролетая над гнездом кукушки" по праву называют классикой современной литературы.

Изучив писательское мастерство в Стэндфордском университете, Кизи ворвался на литературную сцену "Полетом над гнедом кукушки" в 1962 году, а вскоре появился роман "Порою нестерпимо хочется" (1964), затем, спустя 28 лет, был опубликован его третий роман.
В 1964, он совершил рейд по стране в старом школьном автобусе Further, которым управлял Нил Кэссиди, герой классического романа поколения битников "В дороге" Джека Керуака.
Автобус был полон парней, называвших себя Веселые Проказники, которые стремились найти просветление, употребляя психоделический наркотик ЛСД. Одиссея была увековечена отчетом Тома Вулфа "The Electric Kool-Aid Acid Test." (1968).
"Если кто-нибудь захочет ощутить пульс нашего времени, пусть лучше читатет Кизи", - написал Чарлз Бауден, когда "Лос-Анджелес Таймс" наградила Кизи "Премией Роберта Кирша - 1991" за пожизненные достижения. "И если все будет хорошо и не изменится порядок вещей, его будут читать и в следующем веке. "
"Порою нестерпимо хочется", величайшая книга Кизи, получившая широкое признание, сага о семейном клане Стэмплеров, грубых независимых лесорубов живущих в лесах Орегона под девизом "Не отступим ни на дюйм". Этот роман был экранизирован. В нем снялись Генри Фонда и Пол Ньюмен.
Но "Полет над гнездом кукушки" стал более известен благодаря фильму, который Кизи ненавидел. В нем рассказывается история МакМерфи, который симулировал сумасшествие, дабы избежать тюремного лагеря, но который подвергся лоботомии, после того как вступил в конфликт с властями психбольницы.
Фильм 1974 года собрал "Оскары" за лучший фильм, лучшую режиссуру, лучших актера и актрису, но Кизи возбудил дело против продюсеров, поскольку они отошли от авторской позиции в отношении главного героя романа, больного шизофренией индейца Вождя Бромдена.
Кизи писал историю на основе опыта работы в Госпитале Ветеранов в Пало Альто, Калиф. В то же время он посещал курс лекций Уолласа Стегнера в Стэнфорде
Затем Кизи продолжал писать различные автобиографические очерки, журнальные статьи и детские книги, пока не выпустил в свет еще один большой роман "Песнь моряка" в 1992 году. Его долгожданную книгу об Аляске можно охарактеризовать как историю "любви во время конца света".
"Это действительно старомодная форма" - сказал он о романе. "Но это вроде Ватикана в мире искусства. "Ведь хоть раз в жизни, да бывает, что вы желаете получить благословение священослужителя".
Кизи всегда рассматривал всяческие проделки как неотделимые от искусства, поэтому в 1990 году он заявил через Смитсонианское Общество, что отправится на своем старом психоделическом автобусе в Вашингтон и передаст его нации. Музей опознал его автобус как новый, не имеющий исторической ценности и отверг дар.
В 1990 году, в интервью Ассошиэйтед Пресс, Кизи сказал, что писать ему стало значительно труднее , с тех пор как к нему пришел успех.
"Когда я работал над "Порою нестерпимо хочется" одной из причин написания было то, что я должен был это написать, ибо был неизвестен," - сказал он. - "Я должен был заполучить все те разлетающиеся воздушные шарики и держать их вместе, ни на что иное не отвлекаясь. Сейчас все изменилось, изменилось именно потому, что я стал известным. А известность - это плохо для писателя. Вы не можете полноценно наблюдать, если сами находитесь под наблюдением."
Выпускник Орегонского Университета, Кизи вернулся в альма матер в 1990, чтобы учить писательскому мастерству. Курс выпустил "Пещеры" под псевдонимом ОУ Намор (УО Роман - наоборот), писалось это, буквально из под плетки, каждым студентом, и каждый из них был одним из персонажей.
"Жизни этому произведению придает то, что люди верят - все герои дышат, встают на ноги, отбрасывают тени, и проживают свои жизни, и чувствуют агонию", сказал Кизи позднее. " И это шутка. И эта шутка из тех, что заставляют задуматься. Это ни что иное, как вещь навеянная музами."
Среди его величайших достижений рассматривалась книга " Бельчонок-шалун и Медвежище-хитрище" написанная по мотивам сказки Озаркских гор, рассказанной его бабушкой. Она включена Библиотекой Конгресса США (1991) в список рекомендованных для прочтения детьми книг.
"Я попал туда вместе с доктором Сьюз", - ликовал он.
Кизи нравилось устраивать представления. Иногда он декламировал отрывок в высокой шляпе и фраке, под аккомпанемент оркестра; накидавал на голову шаль, когда брал на себя роль своей бабушки-прототипа, читая детские стишки, "Полет над гнездом кукушки".
Другие его работы, включая "Продается гараж Кизи" и "Сундук демона", сборники эссе и коротких рассказов. "Дальнейшее расследование" - еще один взгляд на путешествие 1964 года, в котором душа Кэссиди привлекается к суду. "Морской лев" - еще одна детская книга, рассказывающая историю мальчика-калеки, который спас свое Северозападное индейское племя от злого духа, вызванного во время церемонии жертвоприношения.
Родился Кен Кизи в Ла Хунта, Колорадо, в 17 сентября 1935 года. В 1943 году он покинул сухие прерии и переехал на молочную ферму своего деда, расположенную в лесистой равнине Вильяметт, Орегон. Он получил степень бакалавра журналистики в Орегонском Университете, где также занимался спортивной борьбой.
После четырехмесячного заключения в калифорнийской тюрьме, за хранение марихуаны, он в 1965 г. обосновался в Плизант-Хилл со своей университетской подругой Фэй, и воспитал четырех детей. Их наскорую руку выстроенный, похожий больше на сарай, красный дом, с большой звездой голландских поселенцев на стене, стал вехой психоделической эры, привлекающей бесчисленное количество странников в облегающей аляповатой одежде, ищущих просветления.
Автобус Further заржавел на болотистом пастбище, пока Кизи выращивал коров.
Диагноз "диабет" был поставлен Кизи в 1992 году.
Его сын Джед, погибший в 1984 году, когда попал в аварию микроавтобус борцовской команды Орегонского Университета, был похоронен на заднем дворе.

В субботу в больнице Sacred Heart Hospital в городе Юджин (Eugene), штат Орегон, скончался известный американский писатель Кен Кизи (Ken Kesey).
Смерть наступила вследствие тяжелого заболевания - рака печени, которым Кизи, наряду с диабетом и рядом других недомоганий, страдал в последние годы. Писатель умер в возрасте 66 лет.
Кен Кизи прославился в 1962 году после выхода в свет романа "Пролетая над гнездом кукушки" (One Flew Over the Cuckoo's Nest), вслед за которым он написал еще один роман "Sometimes a Great Notion" (1964), получивший, однако, меньшую известность.
На русский язык первый роман Кизи вышел в 1989 году в журнале "Новый мир" в переводе В.П. Голышева.
Кроме того, в 1960-е годы писатель являлся видной фигурой американской контркультуры, в рамках которой предпринимал такие эпатажные шаги, как поездка 1964-го года по Америке и Мексике на старом автобусе в составе группы музкантов, пропагандировавших наркотики.
В 1975 году Милош Форман (Milos Forman) снял по мотивам "Гнезда кукушки" нашумевший фильм с Джеком Николсоном (Jack Nicholson) и Луизой Флетчер (Louise Fletcher) в главных ролях. Картина получила пять премий "Оскар".
Незадолго до смерти Кизи работал над фильмом, материал для которого был отснят в ходе той давней поездки на автобусе вместе с музыкантами группы Merry Pranksters.